Et voici un nouveau test (éclair), dédié cette fois au nouveau Cybook Gen3 de chez Bookeen.

Le Cybook est donc un appareil de conception française (pour le logiciel interne). Basé sur une dalle e-ink, celle-ci possède les mêmes caractéristiques que le Sony PRS-505 (à noter que le Sony affiche 8 niveaux de gris quand les spécifications de Bookeen en annoncent 4). La distinction se fera donc sur le look, les formats lisibles ainsi que l’interface de navigation.

Le lecteur est d’une grande finesse avec seulement 8,5 mm d’épaisseur. D’une largeur de 118 mm pour une longueur de 188 mm, l’appareil ne pèse que 174 g batterie incluse. Sa coque en plastique noire et mate fait plus « bas de gamme » à côté du Sony dont la coque est en métal brossé. Par ailleurs ont peut plus facilement laisser des traces de doigt.

Doté d’une mémoire interne de 64 Mo, celle-ci est extensible grâce à l’ajout de SD card. Le Cybook possède également une prise jack au format 2,5 mm permettant d’écouter des MP3.

Côté formats lisibles, on peut citer le PDF, HTML, TXT, PalmDoc et PRC (Mobipocket avec DRM), JPG, GIF et PNG.
Concurrent direct du Sony PRS-505, il a l’avantage de reconnaître le format Mobipocket lequel comprend une bibliothèque qui n’est plus destinée uniquement aux anglophones et surtout, qui n’est plus dédiée qu’à une seule marque de lecteur.

La prise en main est plutôt positive. L’écran d’accueil (la bibliothèque) propose plusieurs formes d’affichage comme cela est visible sur la vidéo ci-dessous. Par ailleurs, l’affichage d’une vignette du visuel du livre est également intéressant.

Dans toutes les « pages » affichées, le Cybook comprend un menu contextuel (une sorte de clic droit) permettant de modifier des paramètres généraux dans la bibliothèque ou des paramètres spécifiques lors de la consultation d’un livre. Dans les formats non figés (excluant don les PDF), on peut choisir sa police (et visiblement en ajouter dans l’appareil) ainsi que la taille.

Lors de la lecture d’un fichier Mobipocket, vous aurez l’heureuse possibilité d’utiliser un dictionnaire, vous donnant la définition du mot sélectionné. Au chapitre des regrets, on notera que le numéro de page n’est pas affiché. Celui-ci est remplacé par un pageomètre permettant de situer à vue d’oeil la page dans l’ensemble du livre.
La gestion des signets est utile (et même indispensable) mais pas aussi aboutie que sur le PRS-505. En effet, on peut ajouter, supprimer des signets. On peut se déplacer d’un signet à l’autre (premier, suivant, précédent, dernier) mais il n’y pas de table des matières associée d’où une gêne pour accéder à un signet particulier.

Côté PDF, Bookeen a fait un beau travail au sujet de l’algorithme permettant l’affichage des images. Comme vous le verrez dans la vidéo et plus précisément sur les photos ci-dessous, un livre scanné (textes sous forme d’image) est tout a fait lisible contrairement au Sony PRS-505 qui gère mal l’affichage de ce type de PDF ce qui rend le texte illisible (ou presque). En bas de la page s’affiche (ou non si on désire masquer l’info) le numéro de la page actuelle sur le total de pages disponibles.

PDF de livre scanné vu sur le Cybook Gen3

PDF de livre scanné vu sur le PRS-505

Côté reproches, on insitera pour l’instant sur le fait qu’il n’y a pas de signets disponibles pour les PDF. Notez toutefois que dans le cas de PRC ou PDF, il est mémorisé la dernière page consultée. Autre petit bug du côté de la visualisation en format paysage pour les PDF : dans le cas de certains gros fichiers (en poids) de livre scanné, les pages restent parfois blanches.
Le niveau de zoom sur les PDF permet d’afficher une pleine page, ou en pleine largeur, ou en pleine hauteur. Dommage qu’il n’y ait pas un autre niveau de zoom avec un déplacement dans la zone grâce au pad directionnel. Ceci dit, ce n’est pas la fonction la plus attendue.

Autre chose que je n’ai pas vérifié moi-même, les hyperliens (PDF, HTML) ne sont pas actifs pour le moment, cela sera résolu dans un prochain firmware (probablement courant janvier ou février).

En conclusion, je dirais que le Cybook est un produit intéressant. Déjà, sa diffusion n’est pas bridée à un secteur et son interface est disponible en français et en anglais (prochainement d’autres langues via la mise à jour de son firmware). Il lit de nombreux formats dont le Mobipocket, le plus répandu en ce qui concerne les fichiers protégés. Par ailleurs il a un excellent support des fichiers PDF (attention cela dépend quand même de la taille du fichier d’origine) même si quelques bugs qui peuvent apparaître et seront probablement résolus par une simple mise à jour logicielle. La navigation dans les hyperliens et les signets dans les PDF me paraît aussi indispensable. Peut-être serait-il également intéressant de revoir la gestion des signets, celle-ci est excellente chez Sony.
Enfin, le Cybook Gen3 reste plus cher de 50 $ (prix de 350 € et 350 $) que le Sony PRS-505 et ne contient pas en standard de protection, la plus basique soit-elle.

Le Cybook connaît un grand succès. Rapidement en rupture de stock quasiment dès son lancement, le réapprovisonnement disponible pour les fêtes est à nouveau en rupture. Il faudra donc attendre début 2008 pour être servi. Il se vend principalement aux Etats-Unis, suivis de l’Angleterre puis de la France. Pour l’instant en vente uniquement en ligne, des réseaux de distribution devraient ouvrir sous peu dont 1 en France et ce dès samedi 22 décembre (nom confidentiel à ce jour).

La vidéo du test du Cybook Gen3