Sony vient d’annoncer aujourd’hui son nouveau Reader, le PRS-700. Il est censé être un petit peu plus haut de gamme que le PRS-505, il ne le remplace donc pas.

Sa taille reste identique au PRS-505. L’interface de navigation semble avoir évoluée. Des fonctionnalités tactiles lui ont été ajoutées. Ainsi, on peut tourner les pages en touchant l’écran. Un stylet fait également partie du lot pour permettre la saisie de notes grâce à un clavier virtuel et le surlignage de texte. Fonction supplémentaire intéressante, la recherche est implémentée dans cette version et permet donc de retrouver des termes dans un livre.

5 tailles de texte sont prévues. Petite nouveauté et exclusivité chez Sony pour l’instant, l’ajout d’un éclairage à LED quand la luminosité ambiante n’est pas suffisante.

Voilà ce que l’on peut dire pour l’instant du nouveau Reader de Sony, peu de détails sur l’interface. Son prix est annoncé à 400$ pour une disponibilité à la fin octobre. Malheureusement, il n’est prévu qu’aux Etats-Unis pour l’instant. Dommage lorsqu’on sait que le PRS-505 va être disponible dans quelques jours à la FNAC…

On apprend par Le Figaro, via le directeur général de Sony France, Philippe Citroën, que le Sony Reader PRS-505 devrait sortir en France dans quelques jours pour le prix de 300 €. Aucun distributeur n’est aujourd’hui annoncé, cela en serait à l’étape de finalisation.

Il y a fort à parier que Sony s’allie à une grande enseigne comme la Fnac pour diffuser le Reader en France, prêt d’un an après sa sortie aux Etats-Unis et quelques jours après sa commercialisation en Angleterre.

Ceci est donc une très bonne nouvelle, d’autant plus que le Reader lit désormais les fichiers ePub, à mon sens le format nécessaire pour que le e-paper se développe. On regrettera peut-être un prix un peu élevé si on se contente d’une conversion dollars > euros mais il faudra attendre l’annonce officielle pour en savoir plus.

Engadget, le plus populaire des "blogs" internationaux consacré aux gadgets électroniques, nous raconte pourquoi ils aiment le Sony PRS-505.

Ils reviennent sur les améliorations apportées par rapport à la génération précédente (le PRS-500) : la rapidité d’affichage qui sans être immédiate est plus réactive, l’effet "fantôme" (de traces rémanentes) est en grande partie terminé, le contraste semble amélioré et les nivaux de gris passent de 4 à 8 (NDRL : ce sont les avantages de la dalle Vizplex d’e-ink).

Ils soulignent également le bénéfice de l’USB mass storage, la mémoire interne qui passe de 64Mo à 192Mo, son côté un peu plus fin, l’ajout de nouveaux boutons…

1 an après son premier eReader (le PRS-500), Sony réitère avec le PRS-505. Il existe désormais en 2 couleurs : silver et dark blue.

Doté de la nouvelle dalle Vizplex de chez e-ink, celle-ci permet l’affichage de 8 niveaux de gris contre 4 auparavant. Elle est plus rapide, et la dalle est un peu plus blanche.

L’autonomie est d’environ 7 500 pages tournées ou environ 3 semaines.

Cette nouvelle version est USB Mass Storage ce qui signifie qu’il n’est plus nécessaire d’avoir recours au logiciel spécifique de Sony pour transmettre ses eBook (sans DRM), celui-ci est reconnu comme un disque dur.

Côté mémoire, celle-ci a augmenté pour atteindre 192Mo (contre 64Mo) qui peuvent s’étendre grâce aux emplacements pour carte Memory Stick Duo (jusqu’à 8Go) et SD Card (jusqu’à 2Go).

Les formats reconnus n’ont pas changé soit : BBeB Book (LRF), PDF, TXT, RTF, DOC (nécessite MS Word et la conversion du fichier), BBeB Book (LRX avec DRM), MP3 et AAC (sans DRM uniquement), JPEG, GIF, PNG, and BMP. A noter que les fichiers PDF étant la plupart du temps générés pour des formats plus grands que ceux des readers, il faut dans certains cas, et si possible, les convertir avec un utilitaire comme PDF2LRF par exemple.
Le format LRX est donc un format avec DRM, uniquement utilisé par Sony (à l’instar d’Apple avec iTunes et l’AAC avec DRM). La problématique vient donc du fait qu’il est impossible de lire des ebooks verrouillés, autres que ceux diffusés par Sony sur leur plateforme Connect. Tout le gros catalogue Mobipocket est donc impossible à visionner sur cette appareil. Par ailleurs, Sony ne propose que des ouvrages en anglais.
Le HTML n’étant pas supporté, il faudra passer par des outils de conversion comme l’excellent libprs500.
Sony dit travailler avec Adobe sur une solution Digital Edition afin d’intégrer la lecture des ebook au format .epub, véritable standard, mais ce format est si récent qu’aujourd’hui, aucun reader ne sait les lire…

D’une taille de 175mm x 122mm x 8mm, pour un poids de 255g environ, il est déjà disponible aux Etats-Unis. Malheureusement, l’Europe est pour l’instant écartée du marché malgré le succès de Sony pour son précédent modèle. Ceci serait le fait des éditeurs, frileux à laisser Sony vendre leurs ouvrages.
Voulant créer côté eBook le pendant d’Apple avec iTunes+iPod, Sony se serait donc abstenu, ne souhaitant pas vendre son reader seul. Et c’est bien dommage pour nous européens qui devront attendre (peut-être disponible en angleterre en avril 2008 ?). Par ailleurs, le système de DRM propriétaire est un frein au choix d’un tel modèle mais nous aurons l’occasion de réparler ces verrous numériques…

En attendant, il faudra vous le procurer aux USA pour environ 300$.