Je ne suis pas un spécialiste de l’édition, je n’en connais pas tous les rouages.
Voilà juste quelques réflexions au sujet de la politique du prix du livre électronique, que je trouve absurde.

Aujourd’hui, la TVA sur le livre papier est de 5,5% alors qu’elle est de 19,6% sur le prix du livre électronique. Qu’est-ce qui justifie cette différence ? N’est-ce pas le « même » produit culturel ? Quel est l’objectif réel de la baisse de TVA sur le livre papier ?
Selon l’article 278bis du Code Général des Impôts, bénéficient du taux de TVA réduit à 5,5%, les « livres, y compris leur location ». Le livre électronique étant (comme son nom l’indique) un livre, pourquoi ne serait-il pas pris en compte ?

Cela a pour conséquence un prix supérieur de 14,1% pour le livre électronique.

Le 10 mars 2009, une réunion de la commission économique et des affaires financières de l’Union Européenne a statué sur les produits bénéficiants d’une TVA réduite. On y retrouve, page 11 : « Books on all physical means of support » soit « livres sur tous les types de supports physiques ».
Ceci prête à confusion, cela ne concerne-t’il que les livres vendus sur cédéroms, clés USB… ?
Pourquoi le livre électronique en serait-il exclu ?
D’après cette ligne, on pourrait aussi imaginer qu’un éditeur sorte un roman en livre électronique (format ePub, pdf ou autre), dont la vente serait attachée à un lecteur d’ebooks, lesquels bénéficieraient d’un taux de TVA réduit, puisqu’on est bien dans le cas d’un support physique…

TVA mise à part, on peut penser que les coûts de fabrication sont moindres : pas d’imprimeur à payer (papier, encre, travail de l’imprimeur), pas commission du diffuseur, du distributeur. La logistique, non nulle, est aussi bien réduite : l’aspect dématérialisé évite le transport des camions et le temps passé à livrer, puis stocker/ranger pour les libraires. Pas de pertes non plus sur le nombres d’exemplaires à éditer. Une partie de la presse pourrait également recevoir une version électronique, plutôt qu’un exemplaire papier qui nécessite coût du livre et expédition postale.

Par ailleurs, avec l’achat d’un livre papier, on devient « propriétaire » de son exemplaire. On peut le prêter, le revendre (pour pouvoir lire à nouveau à moindre frais par exemple), ce qui n’est pas le cas de l’ebook. Cet argument ne justifierait-il pas à lui seul, un prix inférieur à la version papier ?

Enfin, qu’en est-il aujourd’hui des livres qui passent en édition de poche (donc moins chers que chez « l’éditeur principal ») ?
Eh bien il faut dire que l’offre, bien qu’elle s’élargit, reste assez pauvre. Mes recherches se sont retrouvées régulièrement avec aucun résultat.

Mais prenons l’exemple de « Regain » de Jean Giono, édité chez Grasset. A 8,10 € TTC (7,68 € HT) prix éditeur, on le trouve facilement à 7,70 € TTC (-5% maximum, loi Lang). C’est sans compter l’édition de poche chez « Le livre de poche », à 4,50 € TTC (4,27 € HT / 4,28 € TTC avec réduction de -5%).

Pour la version numérique, éditée par Grasset également, il faut compter 7,30 € TTC (6,10 € HT) ! Il revient donc beaucoup moins cher d’acheter la version papier du livre de poche. Bienvenue dans le monde de l’absurde !

Si la TVA était de 5,5 %, ce livre couterait 6,44 € TTC, ce qui fait une réduction de 20,57% entre la version papier et la version électronique.

Pourrait-on obtenir 30% de réduction, ET une TVA à 5,5% sur le livre électronique ?

Cette exemple montre bien que le prix devrait se baser sur l’édition de poche lorsque celle-ci existe, si on veut vraiment donner la chance au livre livre électronique…

En ces temps de discussions sur la taxe carbone, la déforestation excessive, le coup et la pollution des transports, il serait temps de réfléchir sérieusement à cette offre tarifaire…

Notez que le livre papier ne mourra pas. La texture inégalée du papier, son format, le rendu (même lorsque les lecteurs en couleurs seront là) pour les livres d’art notamment, la possibilité de « décorer » sa bibliothèque…

Pour finir, on sent que ça bouge, sur l’offre de contenu principalement, mais les politiques tarifaires ne sont pour l’instant pas du tout étudiées. On revient quelques années en arrière avec l’industrie du disque et l’ampleur de l’utilisation des MP3. Aujourd’hui, les plateformes d’édition numérique alternatives peuvent prendre un peu d’avance tout ayant une politique de rémunération des auteurs plus juste.

C’est un autre sujet qui fera l’objet d’un prochain article…

Le Kindle DX

Amazon vient de présenter son Kindle DX, une version 9,7″ (24,63 cm) de son Kindle 2.
Avec moins d’1 cm d’épaisseur et une diagonale de près de 25 cm, Amazon fait fort en lançant un un lecteur epaper grand écran et grand public.

Comme son petit frère le Kindle 2, il possède une connexion 3G sans fil, sans avoir la nécessité d’un abonnement à un opérateur télécom.
Sa capacité de stockage est de 4 Go (3,3 Go de disponible) soit jusqu’à 3500 livres contre 1500 pour le petit frère. Il est capable de restituer 16 niveaux de gris.

Une nouveauté appréciable est la lecture native des fichiers PDF, sans nécessiter de conversion préalable comme c’est le cas pour le Kindle 2.
De plus, la fonctionnalité de rotation automatique de l’écran a été ajoutée à ce modèle.

La lecture audio est bien sûr de la partie ainsi que le navigateur internet basique (pour les sites essentiellement textuels).

C’est à n’en pas douter en grande avancée pour les documents techniques et autres PDF généralement conçus pour des format de type A4 ou « letter ».
L’arrivée du Kindle DX devrait également booster les abonnements presse en version numérique.

Kindle 2 contre Kindle DX

Le Kindle DX sera disponible cet été et est réservable sur Amazon.com dès aujourd’hui si vous résidez aux Etats-Unis. Il vous en coutera 489$ contre 359$ pour le Kindle 2.

La rotation automatique du Kindle DX, une ressemblance avec l'iPhone..

Kindle DX - 16 niveaux de gris

La gestion de la taille de la police sur le DX

Annotations sur le Kindle DX

Le dictionnaire intégré au Kindle DX

Pour une vidéo du Kindle DX en action, c’est ici !

L’écran pourrait passer de 6 à 10 pouces et l’événement pourrait avoir comme partenaire le New York Times. Ne spéculons pas plus et attendons de voir à quoi ressemblera la bête.

Une chose est quasi sûr, il faudra encore attendre en France, une fois de plus…

Une version qui reste chère mais plus accessible lorsqu’on sait que cette tablette est plus grande que celles de la concurrence et bénéficie notamment d’un stylet permettant d’annoter les documents.

La tablette est déjà disponible sur le site de 4Dconcept.

En fait, techniquement, il s’agit d’une tablette iLiad V2, dont la partie logicielle a été modifiée par 4Dconcept, et d’une clé USB 3G venant se greffer sur la tablette. Read&Go est accompagné d’une capacité de stockage de 1Go, soit plus de 200 journaux. Ont été ajoutés une trentaine de livres (littérature, BD, jeunesse, pratique…) mis à disposition par Feedbooks, Médiatoon (Dargaud, Dupuis, Lombard et Kana) et les éditions Mango.

L’expérimentation sera proposée à 150 testeurs avec un accès gratuit et illimité pendant 2 mois. Cela permettra d’avoir un retour sur la lisibilité, la navigation, la fluidité…

On voit là un appareil assez proche du Kindle d’Amazon dans l’esprit, mais à la française.

Cette étape est donc très importante pour le marché français et est un signe très intéressant pour le développement du e-paper dans notre pays. Le choix de l’iLiad pour le test est intéressant : éran plus grand que la majorité des lecteurs grand public, annotations possibles grâce au stylet, plus de niveaux de gris, et wifi intégré. En contrepartie il est assi plus lourd que d’autres.

Cela dit, avant un lancement de masse, il faudra attendre un peu. En effet, mis à part le choix des éditeurs, et donc du contenu, de leur protection, la tablette iLiad seule (sans clé 3G) est déjà à un prix non négligeable qui la réserve à des professionnels ou des particuliers fortunés. Il faudra que son prix soit bien inférieur pour garantir un tel succès. Un lecteur e-paper ne peut se vendre au prix d’un PC portable ! Par ailleurs, Amazon avec son Kindle et son partenariat avec Verizon permet d’accéder gratuitement au réseau proche de la 3G, en serait-il de même à l’avenir avec Orange ou tout autre prestataire de téléphonie mobile ?

A suivre avec on l’espère, un test prochainement.

Le Salon du Livre, qui se déroule à Paris du 14 au 19 mars, propose des technologies à découvrir et des rencontres pour s’initier à ce que pourrait être la lecture demain. Le Salon présente dans ce cadre une nouvelle animation : l’atelier « Lectures de dem@in ». Cet atelier est articulé autour d’un parcours initiatique constitué de quatre pôles qui sont autant d’étapes de la découverte numérique :
- Les E-book et l’encre électronique
- Les supports nomades (PSP, PDA, mobiles, blogs, …)
- Le savoir (les bibliothèques numériques, le projet Gallica, le cartable électronique, …)
- La numérisation
Nemoptic a été sélectionné pour présenter son écran A4 e-paper dans la première de ces étapes.
« Cette présentation des nouvelles technologies de papier électronique au Salon du Livre montre bien le poids croissant des nouvelles formes de lecture dans le domaine de l’écrit, » explique Jacques Noels, PDG de Nemoptic, qui souligne : « Le choix des écrans Nemoptic par les organisateurs du Salon du Livre constitue une reconnaissance de la qualité de notre travail et du potentiel de nos produits. »

« Cet écran A4 offre vraiment une excellente qualité de lecture. Nous sommes très heureux de pouvoir présenter au public parisien des produits nouveaux avec de nouveaux formats, préfigurant les évolutions possibles de la lecture de demain, d’autant plus quand il s’agit de sociétés françaises qui innovent autour du livre,» se félicite Minh Son Nguyen, co-organisateur de l’atelier « Lectures de dem@in »au Salon du Livre.

L’écran A4 BiNem de Nemoptic est un écran noir et blanc au format A4 qui dispose de la double particularité de pouvoir conserver une image sans consommer aucune énergie tout en offrant un confort de lecture exceptionnel, comparable à la lecture sur papier.

Il possède la meilleure résolution du marché des écrans e-paper passifs de ce format, avec 200 dpi. L’image de grande qualité en noir et blanc offre un très bon confort de lecture. Sa résolution d’écran est de 1650 x 2340 pixels et il fait moins de 2 mm d’épaisseur. L’écran ne consomme pas d’énergie en dehors des mises à jour, qui s’effectuent en moins d’une seconde. La luminosité dépasse les 30%.
En plus de cet écran BiNem au format A4, Nemoptic dispose d’une large gamme de produits de papier électronique, qui va des étiquettes électroniques de 3 pouces (environ 7,6 cm) jusqu’au format A4. La gamme inclut des écrans e-paper de différents formats, comme l’écran de 4,5 pouces (environ 12,7 cm) pour les dictionnaires et journaux électroniques, ainsi que des kits de prototypage et d’évaluation dans d’autres dimensions.

4Dconcept est une société qui travaille sur des solutions pour la gestion documentaire ou éditoriale. Bien entendu, le e-paper fait désormais partie des medias à prendre en compte et 4Dconcept l’a bien compris.

Ils proposent donc des solutions autour du e-paper mais pas seulement. Côté matériel, ils ont fait le choix de la tablette iLiad qui dispose du stylet faisant office de « bloc-note » numérique et intègre aussi la connectique Wifi (et réseau filaire) pour l’échange de données. La tablette devient donc interactive avec l’ingénierie de 4Dconcept.

Prenons un exemple : Vous dirigez une société faisant de la maintenance informatique. Vos techniciens sont amenés à se déplacer sur le lieu où l’équipement a un problème. Il est censé accomplir sa tâche puis remplir un compte rendu.
Sans la tablette, cela nécessite souvent plusieurs étapes :
- Saisie immédiate sur papier
- Resaisie ensuite sur informatique
- Eventuellement traitement, archivage manuel…

Avec la tablette iLiad, le technicien écris directement son compte-rendu sur celle-ci, à l’aide du bouton de transfert des données, sa saisie est transférée sous forme d’image par Wifi (ou par la prise RJ45) au serveur de la société. Celui-ci, intégrant le logiciel développé par 4Dconcept, va traiter l’image avec un système OCR afin de transformer l’image sous forme textuelle. Le serveur pourra ensuite formater cette information au format XML ce qui permettra d’exploiter l’information sous tous types de médias ou plateformes. Par ailleurs, le serveur renverra au destinataires d’une liste de diffusion, le compte-rendu sous forme d’image (sorte de cachet électronique) ainsi que sa version numérique (caractères non manuscrits).

Ceci n’est qu’un exemple, on peut imaginer un institut de sondage qui dans la rue, au lieu d’utiliser des formulaires papier, utilise une tablette comme celle-ci afin de traiter les résultats sans resaisie informatique.

Ce type de services associés aux tablettes permettant la lecture et l’écriture, même en plein soleil, est donc amené à se développer au fur et à mesure que la technologie évoluera : format A4, écran couleur.

En attendant, des sociétés comme celle-ci font en sorte de doper les capacités de la machine.

Même si les photos semblent montrer une certaine pâleur des couleurs, il faudra attendre de le voir réellement pour émettre un avis. Par ailleurs, s’il est rétro-éclairé, on retrouvera les même problèmes relatifs aux écrans LCD concernant la fatigue visuelle.

Cette dalle de 300 micromètres est rendue flexible grâce à l’utilisation de matériaux plastiques plutôt que de verre. L’angle de vision annoncé est de 180°.

Un autre modèle monochrome au format B5 devrait également être présenté lors du CES.

Le Cybook est donc un appareil de conception française (pour le logiciel interne). Basé sur une dalle e-ink, celle-ci possède les mêmes caractéristiques que le Sony PRS-505 (à noter que le Sony affiche 8 niveaux de gris quand les spécifications de Bookeen en annoncent 4). La distinction se fera donc sur le look, les formats lisibles ainsi que l’interface de navigation.

Le lecteur est d’une grande finesse avec seulement 8,5 mm d’épaisseur. D’une largeur de 118 mm pour une longueur de 188 mm, l’appareil ne pèse que 174 g batterie incluse. Sa coque en plastique noire et mate fait plus « bas de gamme » à côté du Sony dont la coque est en métal brossé. Par ailleurs ont peut plus facilement laisser des traces de doigt.

Doté d’une mémoire interne de 64 Mo, celle-ci est extensible grâce à l’ajout de SD card. Le Cybook possède également une prise jack au format 2,5 mm permettant d’écouter des MP3.

Côté formats lisibles, on peut citer le PDF, HTML, TXT, PalmDoc et PRC (Mobipocket avec DRM), JPG, GIF et PNG.
Concurrent direct du Sony PRS-505, il a l’avantage de reconnaître le format Mobipocket lequel comprend une bibliothèque qui n’est plus destinée uniquement aux anglophones et surtout, qui n’est plus dédiée qu’à une seule marque de lecteur.

La prise en main est plutôt positive. L’écran d’accueil (la bibliothèque) propose plusieurs formes d’affichage comme cela est visible sur la vidéo ci-dessous. Par ailleurs, l’affichage d’une vignette du visuel du livre est également intéressant.

Dans toutes les « pages » affichées, le Cybook comprend un menu contextuel (une sorte de clic droit) permettant de modifier des paramètres généraux dans la bibliothèque ou des paramètres spécifiques lors de la consultation d’un livre. Dans les formats non figés (excluant don les PDF), on peut choisir sa police (et visiblement en ajouter dans l’appareil) ainsi que la taille.

Lors de la lecture d’un fichier Mobipocket, vous aurez l’heureuse possibilité d’utiliser un dictionnaire, vous donnant la définition du mot sélectionné. Au chapitre des regrets, on notera que le numéro de page n’est pas affiché. Celui-ci est remplacé par un pageomètre permettant de situer à vue d’oeil la page dans l’ensemble du livre.
La gestion des signets est utile (et même indispensable) mais pas aussi aboutie que sur le PRS-505. En effet, on peut ajouter, supprimer des signets. On peut se déplacer d’un signet à l’autre (premier, suivant, précédent, dernier) mais il n’y pas de table des matières associée d’où une gêne pour accéder à un signet particulier.

Côté PDF, Bookeen a fait un beau travail au sujet de l’algorithme permettant l’affichage des images. Comme vous le verrez dans la vidéo et plus précisément sur les photos ci-dessous, un livre scanné (textes sous forme d’image) est tout a fait lisible contrairement au Sony PRS-505 qui gère mal l’affichage de ce type de PDF ce qui rend le texte illisible (ou presque). En bas de la page s’affiche (ou non si on désire masquer l’info) le numéro de la page actuelle sur le total de pages disponibles.

PDF de livre scanné vu sur le Cybook Gen3

PDF de livre scanné vu sur le PRS-505

Côté reproches, on insitera pour l’instant sur le fait qu’il n’y a pas de signets disponibles pour les PDF. Notez toutefois que dans le cas de PRC ou PDF, il est mémorisé la dernière page consultée. Autre petit bug du côté de la visualisation en format paysage pour les PDF : dans le cas de certains gros fichiers (en poids) de livre scanné, les pages restent parfois blanches.
Le niveau de zoom sur les PDF permet d’afficher une pleine page, ou en pleine largeur, ou en pleine hauteur. Dommage qu’il n’y ait pas un autre niveau de zoom avec un déplacement dans la zone grâce au pad directionnel. Ceci dit, ce n’est pas la fonction la plus attendue.

Autre chose que je n’ai pas vérifié moi-même, les hyperliens (PDF, HTML) ne sont pas actifs pour le moment, cela sera résolu dans un prochain firmware (probablement courant janvier ou février).

En conclusion, je dirais que le Cybook est un produit intéressant. Déjà, sa diffusion n’est pas bridée à un secteur et son interface est disponible en français et en anglais (prochainement d’autres langues via la mise à jour de son firmware). Il lit de nombreux formats dont le Mobipocket, le plus répandu en ce qui concerne les fichiers protégés. Par ailleurs il a un excellent support des fichiers PDF (attention cela dépend quand même de la taille du fichier d’origine) même si quelques bugs qui peuvent apparaître et seront probablement résolus par une simple mise à jour logicielle. La navigation dans les hyperliens et les signets dans les PDF me paraît aussi indispensable. Peut-être serait-il également intéressant de revoir la gestion des signets, celle-ci est excellente chez Sony.
Enfin, le Cybook Gen3 reste plus cher de 50 $ (prix de 350 € et 350 $) que le Sony PRS-505 et ne contient pas en standard de protection, la plus basique soit-elle.

Le Cybook connaît un grand succès. Rapidement en rupture de stock quasiment dès son lancement, le réapprovisonnement disponible pour les fêtes est à nouveau en rupture. Il faudra donc attendre début 2008 pour être servi. Il se vend principalement aux Etats-Unis, suivis de l’Angleterre puis de la France. Pour l’instant en vente uniquement en ligne, des réseaux de distribution devraient ouvrir sous peu dont 1 en France et ce dès samedi 22 décembre (nom confidentiel à ce jour).

La vidéo du test du Cybook Gen3